Çeneleri Çürüten Kibritçi Kızlar — Londra, 1903
Bu fotoğraf, 1903 yılında Londra'nın Doğu Yakası'ndaki Bryant & May kibrit fabrikasında çekildi.
Fotoğraftaki genç kızlar henüz 14, 15, 16 yaşlarındaydı.
İşleri, kibritleri beyaz fosfora batırmaktı. Beyaz fosfor ise zehirliydi.
Günler geçtikçe dişleri dökülüyor, diş etleri yaralanıyor ve çene kemikleri çürüyordu.
Bu korkunç hastalığa “fosfor çenesi” deniyordu.
Fabrika sahipleri tehlikeyi biliyordu.
Ancak beyaz fosfor ucuzdu.
Daha güvenli olan kırmızı fosfor ise daha pahalıydı.
Kızlar haftada 6 gün, günde yaklaşık 14 saat çalışıyordu.
Üstelik en küçük hatalarında para cezası alıyorlardı.
Ama bu genç kızlar sessiz kalmadı.
1888'de yaklaşık 1.400 işçi greve çıktı.
Aralarında 16 yaşındaki Sarah Chapman da vardı.
Taleplerini duyurmak için mücadele ettiler.
Sesleri büyüdü.
Kamuoyu onların yaşadıklarını öğrendi.
Sonunda İngiltere, 1908'de beyaz fosforun kullanımını yasakladı.
Bu, Orta Çağ'da yaşanmış bir hikâye değildi.
1903 Londrası'ydı.
Dünyanın en güçlü imparatorluklarından birinin başkentinde, çocuk yaşta işçilerin yaşadığı gerçek bir dramdı.
Onlar yalnızca bir fabrikada çalışan genç kızlardı.
Ama dayanışmaları ve cesaretleri, çalışma hayatını değiştiren bir mücadelenin simgesi oldu.
Yorumlar